Notáez, en el corazón de La Alpujarra

Notáez no está en las rutas turísticas de La Alpujarra. Es un pequeño pueblo; una pedanía de Almegíjar, localidad no mucho mayor de cuyo ayuntamiento depende administrativamente. A Notáez se llega, partiendo desde Granada, por la autovía de Motril hasta coger el desvío a Lanjarón. Desde el pueblo de las aguas, ya en La Alpujarra, la carretera nos conduce hasta Órgiva, desde donde en dirección de Cadiar, a 16 kilómetros de esta última localidad, se encuentra el desvío a Notáez.

La carretera es a partir de ese momento más estrecha y sinuosa. Desciende entre curvas hasta el cauce del río Guadalfeo, completamente seco durante los meses del estío, para después subir, de nuevo entre curvas y a través de una pronunciada pendiente, bordeando las montañas, entre barrancos y precipicios de cientos de metros de altura.

Sorprende saber que hasta los años 70, poco más de tres décadas atrás, no existía esta carretera. Al pueblo se accedía entonces a través de un sendero que sólo permitía hacer el trayecto a pie, y con bestias de carga en caso de necesitar subir cualquier mercancía.
Como otros pueblos de La Alpujarra, Notáez parece colgado de la loma de una montaña. Su estructura urbana no es muy diferente hoy a como debió ser hace quinientos años, cuando los moriscos habitaban La Alpujarra. En torno al edificio de la iglesia se apiñan el resto de las casas, con su arquitectura típica alpujarreña, calles estrechas y empinadas, paredes blancas y los típicos tinaos, que son esa especie de pasadizos con los maderos del techo encalados.

La iglesia se construyó sobre una mezquita entres los años 1548 y 1557, según explica un panel informativo de la Consejería de Turismo que hay a la entrada del pueblo. Típicos de la arquitectura morisca son los tinaos de los que hablé antes. La fuente en la plaza principal, y los lavaderos, donde aún hoy algunas mujeres lavan la ropa, son otros puntos de interés. Notáez tiene una población muy reducida en los meses de invierno, pero en verano el pueblo está más vivo que nunca, con la llegada de los emigrantes que hoy viven en Granada o Almería; muchos vienen de más lejos, de Barcelona o Mallorca. Notáez se llena de niños que campan a sus anchas por la localidad. Las modestas instalaciones deportivas de las antiguas escuelas son uno de los lugares preferidos por los niños, aunque cualquier calle o plazuela es buena para los juegos infantiles, como el bote o el escondite. Algunos niños, incluso son capaces de olvidares de las consolas y los videojuegos durante horas, mientras juegan en la calle. En cualquier caso, si se acuerdan de los videojuegos, es para jugar con los amigos, que siempre es mejor que estar solo frente a la tele.

Este verano he pasado unos días de vacaciones junto a mi familia en Notáez. No nos hemos movido mucho por otros pueblos de La Alpujarra, aunque en otras ocasiones ya los habíamos visitado. He aprovechado para leer Al sur de Granada, el libro Gerald Brenan en el que el escritor inglés habla de su paso por La Alpujarra, donde vivió varios años cuando era joven y vino a España huyendo de la encorsetada sociedad inglesa de la época, quiza también algo traumatizado por su experiencia en la I Guerra Mundial, donde participó en algunas de las batallas más sangrientas. El pueblo donde vivió Brenan se llama Yegen, en muchos aspectos seguro que es similar a Notaez --no conozco Yegen--, aunque por suerte o por desgracia La Alpujarra y la España --la de los años 20-- que describe Brenan en su libro ya no existe.

No obstante el libro es muy recomendable para cualquiera que tenga intención de visitar La Alpujarra, o para leerlo durante los días de descanso en la zona. En cualquier librería e incluso tienda de souvenir de la comarca puede encontrarse el libro, yo lo compré en Cádiar.

Por cierto, en Notáez sólo hay una tienda. Es parecida a esas tiendas de las películas del Oeste en las que se puede encontrar un poco de todo, desde pasta de dientes a tabaco, helados o compresas. No hay bares, aunque en el mes de agosto una familia del pueblo monta un chiringito en las antiguas escuelas.

Si te has quedado con ganas de saber más sobre Notáez o sobre La Alpujarra te recomiendo esta página: http://www.andalucia-web.net/ruta_9.htm